希腊人所研究的许多种现象中有两种是十分奇特的：如果你擦擦琥珀，你就可用它来吸起一些小纸片；又有一种来自麦尼西亚(Magnesia)岛的奇怪石头会吸铁。这是为希腊人所知道的、电磁效应表现得很明显的、仅有的现象，想起就令人惊奇。之所以仅仅出现这两种现象，其原因主要在于早先提到的电荷间异常精确的中和作用。通过希腊人之后的科学家的研究，发现了一个又一个的新现象，而这些实际上都不过是这些琥珀和（或）磁石效应的某些方面而已。现在我们认识到，化学作用的现象、以及最终生命本身的现象都要用电磁学来加以理解。
       在人们对电磁学这一课题的认识正在提高的同时，以往不敢去想象的一些技术上可能发生的事出现了，从而，下述这些事就成为可能：在超长距离之间通讯；同几英里外中间没有任何联线的另一个人说话；以及开动巨大的电力系统——个巨大的水轮，用数百英里以上的细线与别的发动机相连接，该发动机随主轮而转动一一无数支线在上万的地方与成万台发动机相连，开动着工厂和家庭中的机器一一所有这些，都是由于电磁学定律的知识而运转起来的。